Tour nella Valle della Morte da Las Vegas con auto a noleggio

La Valle della Morte (Death Valley) può essere visitata con un tour in giornata da Las Vegas della durata complessiva di circa 6-8 ore. Con la nostra auto a noleggio percorriamo la statale 178 da Shoshone, una strada non più segnalata sulle moderne cartine (ma che conoscevo da precedenti viaggi) in quanto non esistono servizi per 72 miglia consecutive.

I fianchi dei monti che scendono nella Valle della Morte sono costituiti da rocce colorate da una moltitudine di minerali, messe a nudo da un ambiente estremo che non permette la crescita di molti vegetali (a parte qualche basso cespuglio e qualche cactus) a causa delle prolungate siccità e per le temperature che in estate superano spesso i 45 gradi celsius.

Foto coyote. Giunti quasi sul fondo della Valle della Morte, incontriamo un gruppo di coyote, animale che si è perfettamente adattato alla vita nel deserto e che in caso di necessità si nutre anche di larve ed insetti.

Il vero e proprio tour nella Valle della Morte inizia quando l'altitudine segnalata dai vari cartelli diventa inferiore a quella del livello del mare. Qua il paeaggio diventa particolarmente aspro, con il fondo valle dominato da una vasta distesa di sale (la quantità di sale presente è stato inferiore rispetto a quello osservato durante un precedente viaggio nella Valle della Morte fatto nel Settembre del 1993).

In corrispondenza del punto più basso sotto il livello del mare troviamo Badwater, una sorgente d'acqua così battezzata dai primi esploratori, in quanto l'acqua contenuta nel piccolo bacino idrico è talmente salata, da risultare assolutamente non potabile.Dal momento che questo viaggio nella Valle della Morte si è svolto a fine dicembre, l'abbigliamento è consono con la stagione: infatti, pur trovandosi in uno dei luoghi del pianeta dove le temperature estive raggiungono spesso valori record, in inverno il clima è fresco e le gelate notturne sono relativamente frequenti.

Foto della Valle della Morte. Il fondo valle ricco di sali e dall'altitudine inferiore a quella del mare, contrasta con i monti dalle cime innevate che contengono la Valle della Morte stessa e che superano i 4000 metri di altitudine.Il monte Whitney, che con i suoi 4421 metri di altitudine rappresenta la cima più elevata di tutti gli Stati Uniti continentali, si trova a soli 122 chilometri in linea d'area dal punto più "depresso" della Valle della Morte.

Continuando l'attraversamento della Valle della Morte verso Furnace Creek (un minuscolo villaggio che esiste solo per fornire servizi logistici ai turisti che si recano nella Valle della Morte), si incontrano monti dai fianchi completamente brulli e colorati dalla presenza di svariati sali minerali.

Ancora altri monti con le loro bizzarre colorazioni.

Uscendo dalla Valle della Morte, lungo la strada statale 190 per rientrare a Las Vegas, si passa da Zabriskie Point. Quest'area è interessante per la bellezza del paesaggio dominato da colline di origine sedimentaria e vulcanica, successivamente erose dagli agenti atmosferici, e completamente prive di vegetazione.