Isola di Pasqua
Cile (isole del Pacifico)
L'Isola di Pasqua si trova nell'Oceano Pacifico meridionale, a 3600 chilometri dalle coste del Cile ed a circa 27 gradi di latitudine sud. Politicamente appartiene al Cile e più precisamente alla regione di Valparaiso, sebbene sia separata da queste località da più di 4 ore di volo. Il capoluogo Hanga Roa ospita poco più di 3000 abitanti, mentre le lingue ufficiali sono lo Spagnolo ed il Rapa Nui (l'inglese è parlato comunemente, in particolare da chi lavora nel turismo). L'isola è di origine vulcanica, caratteristica ben percepibile osservando le rocce, e la sua forma ricorda un triangolo rettangolo con la base di 23 chilometri e l'altezza di 11 chilometri. L'entroterra è prevalentemente collinare e dominato da 3 coni vulcanici spenti dei quali uno raggiunge l'altezza di 509 metri (il punto più elevato dell'isola), le coste sono invece abbastanza regolari, sebbene impervie, con rare spiagge sabbiose.
Come arrivare sull'Isola di Pasqua? L'Isola di Pasqua è collegata con Santiago del Cile e con Papeete (Tahiti) dalla compagnia aerea LATAM. I voli sono disponibili quasi tutti i giorni da Santiago del Cile e settimanalmente dalla Polinesia Francese, ma l'operativo impone spesso un pernottamento a Santiago (o Papeete) in quanto non è ottimizzato per accogliere chi proviene da altri voli nazionali o internazionali. La durata del volo tra Santiago del Cile e l'Isola di Pasqua è poco più di 4 ore, mentre tra Papeete e l'Isola di Pasqua è di circa 5 ore.
Come spostarsi sull'Isola di Pasqua? Le varie attrazioni sull'isola di Pasqua si trovano a notevoli distanze tra di esse, quindi, a meno che non facciate parte di un gruppo di turisti che si spostano in autobus nell'ambito di un viaggio organizzato, avrete bisogno di noleggiare l'auto. Sull'isola ci sono varie società di autonoleggio, i costi sono superiori a quelli del Cile e non sono disponibili assicurazioni che coprono eventuali sinistri o altri danni al mezzo: bisognerà quindi guidare con una maggiore attenzione alla sicurezza (le strade sono comunque strette, c'è poco traffico e le possibilità di avere incidenti sono davvero molto ridotte). Le normali attrazioni turistiche si trovano lungo strade asfaltate (o comunque piste di terra battuta in buone condizioni) e non richiedono l'uso di una vettura 4x4.
Cosa vedere sull'Isola di Pasqua? L'Isola di Pasqua è conosciuta per i suoi siti archeologici, che possono essere visitati in un paio di giorni pieni. L'isola possiede anche una spiaggia, dove potersi rilassare qualche ora. E' importante sapere che prima di recarsi in qualunque sito archeologico dell'Isola di Pasqua, occorre munirsi di biglietto venduto esclusivamente da un ufficio CONAF dentro l'aeroporto e da un altro in città. E' inutile mettersi in auto e raggiungere i siti archeologici sulla parte opposta dell'isola senza biglietto, perché si verrebbe inevitabilmente rispediti indietro, come succede a molti turisti ignari di questa regola. Bisogna inoltre sapere che le leggi sulla protezione dei beni archeologici sono molto severe: non bisogna assolutamente uscire dai sentieri o peggio toccare statue o reperti, in quanto si rischiano multe salate o addirittura l'arresto. Ulteriori informazioni si possono trovare sul sito ufficiale del Parco Nazionale Rapa Nui. Proviamo comunque ad elencare qua almeno le principali attrazioni dell'Isola di Pasqua, da non perdere assolutamente:
Quale è il periodo migliore per andare sull'Isola di Pasqua? Il periodo migliore per visitare l'Isola di Pasqua va da ottobre a marzo, quindi dalla primavera all'autunno australe, quando le temperature sono più alte e piove un po' meno. Durante questo periodo dell'anno l'abbigliamento può essere decisamente leggero, ma è sempre bene avere a disposizione un maglioncino per le serate particolarmente ventilate.
Ma adesso vediamo un po' di foto dell'Isola di Pasqua scattate durante il nostro viaggio in Cile.
Un aereo della LATAM appena giunto da Santiago del Cile sull'Isola di Pasqua e pronto per proseguire verso la Polinesia Francese. Per spostarsi sull'Isola di Pasqua, consigliamo di noleggiare l'auto per avere la massima libertà di orari e di movimento (le distanze tra i punti di interesse, sono piuttosto considerevoli). Alcune agenzie offrono comunque viaggi o semplici escursioni organizzate che durano generalmente tra 1 e 4 giorni.
Il principale ed unico centro abitato dell'Isola di Pasqua, Hanga Roa, conta una popolazione di poco più di 3000 abitanti e dispone di servizi di base, quali scuole ed un ospedale. L'economia è basata essenzialmente sul turismo e sulla pesca.
L'Isola di Pasqua (Easter Island in Inglese ed Isla de Pascua in Spagnolo) è conosciuta soprattutto per i suoi Moai, misteriose statue ricavate da un blocco di roccia vulcanica, generalmente alti fino a 10 metri (sebbene ne esista uno mai completato, dell'altezza di 21 metri).
L'escursione inizia dal sito archeologico di Rano Raraku, presso l'omonimo vulcano sul lato orientale dell'isola, a mio avviso il sito più impressionante e spettacolare di tutta l'Isola di Pasqua. Prima di recarvi a Rano Raraku ricordatevi comunque di comprare il biglietto in vendita presso gli uffici del CONAF in aeroporto o in città, altrimenti verrete rispediti indietro.
Il sito archeologico di Rano Raraku è particolarmente interessante in quanto questo luogo sembra essere la fonte della pietra vulcanica utilizzata per scolpire i Moai (le statue dell'Isola di Pasqua si chiamano, appunto, Moai). Gli studiosi ritengono che i Moai presenti in quest'area giacciono qua semplicemente perché erano stati appena completati ed in attesa di essere spostati lungo la costa, dove tutti gli altri Moai sono in bella mostra rivolti con le spalle al mare.
Ma la vera sorpresa del sito archeologico di Rano Raraku la riservano questi Moai non completati, scolpiti nella parete della montagna, ma mai estratti e trasportati a destinazione, come se gli indigeni avessero abbandonato l'isola, o fossero tutti morti, a seguito di un terribile evento catastrofico. 
Esistono spiagge sull'Isola di Pasqua? Sebbene l'isola di Pasqua non sia una destinazione balneare, l'unica spiaggia facilmente accessibile, Anakena, offre l'opportunità di rilassarsi un po' tra un sito archeologico ed un altro. L'acqua non è molto calda, ma il mare è generalmente calmo e la sabbia è fine e soffice (c'è anche un'altra piccola spiaggia nelle vicinanze, ma richiede una breve passeggiata dopo aver percorso in auto una strada sterrata).
Non lontano dalla caldera di Rano Kau, troviamo il sito archeologico di Orongo, un antico villaggio in pietra recentemente ricostruito.
L'antico villaggio di Orongo si trova in una posizione panoramica, con una vista sugli isolotti di Motu Kau Kau (quello in primo piano), Motu Iti (quello al centro) e Motu Nui (quello infondo). 
Il paesaggio dell'Isola di Pasqua, dominato da antichi vulcani spenti che con il tempo sono diventati colline dai fianchi dolcemente ondulati. 
La caldera del vulcano Rano Raraku, con il suo laghetto sul fondo.
Ahu Tongariki è uno dei siti archeologici più spettacolari dell'Isola di Pasqua e si consiglia di visitarlo nel tardo pomeriggio, dal momento che i Moai guardano verso nord-ovest (così da osservare il tramonto il giorno del solstizio d'estate --- da tenere presente, comunque, che il sito chiude intorno alle 19:00, mentre il sole tramonta alle 21:16). Ahu Tongariki è stato recentemente restaurato, in quanto lo tsunami verificatosi nel 1960 a seguito del terremoto più forte mai registrato nel mondo (M9.5 a Valdivia in Cile) ha fatto cadere le statue. La statua più massiccia presente ad Ahu Tongariki pesa ben 86 tonnellate e la cava da dove venivano estratti i Moai si trova a poco più di un chilometro in linea d'area (la cava da dove venivano estratti i cappelli si trova invece a 12 chilometri).
Dal film "Squartex - Autopsia di un alieno"
Moai caduti lungo la costa a seguito di tsunami, erosione ed altri disastri naturali. Nella foto a destra, il cappelli di pietra rossa caduti dalle statue. 
Dal film "I delitti dell'uomo senza volto"
Nella prima foto, rovine di un Moai caduto. Nella seconda foto, la pietra dell'energia. 
Incisioni e graffiti sulle pietre di un sito archeologico lungo la costa orientale dell'Isola di Pasqua. La lunga incisione nella foto a destra rappresenta probabilmente una canoa. 
Abituato a vedere tanti Moai, anche una semplice pietra vulcanica finisce con l'assumere l'aspetto del profilo di un volto. ° ° °
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