Il massiccio dell'Ennedì e le cattedrali di arenaria

A volte capita che la falda acquifera sia particolarmente superficiale, oppure che letti di antichi fiumi contengano occasionalmente un po' di acqua grazie a stagioni delle piogge particolarmente favorevoli. In questi casi la vegetazione ne approfitta e nel letto del fiume si crea un vero e proprio ecosistema totalmente diverso e fortemente più rigoglioso rispetto a quello presente a poche decine di metri di distanza, con alberi, arbusti e perfino piante erbacee in fiore, come questa Compositacea parente delle margherite.

Anche la zucca del deserto (Citrullus colocinthis) approfitta delle condizioni più favorevoli presenti nei letti dei fiumi, con esemplari che mostrano foglie molto verdi, fiori e frutti a diversi stati di maturazione. Queste zucche vengono di solito consumate solo in caso di forte carestia, solo dopo averle ben cotte per ridurne notevolmente la tossicità.

Le colline e le montagne sono costituite da arenaria, una roccia sedimentaria formata da granuli aventi varie composizioni mineralogiche e varie dimensioni a seconda degli eventi che ne hanno determinato l'accumulo durante i millenni (inondazioni, siccità, venti predominanti, cambiamenti climatici, ecc.). Venendo a mancare un vero e proprio suolo ed essendo la vegetazione estremamente scarsa, non solo queste rocce vengono continuamente lavorate da acqua e vento, ma sono messe totalmente a nudo: un vero paradiso per i geologi e per i fotografi che possono sbizzarrirsi nel catturare le infinite forme quasi surreali.

La roccia di arenaria è spesso ricca di piccole grotte, ottimo rifugio naturale utilizzato dalle popolazioni preistoriche che vivevano nel Sahara, quando il clima era molto diverso da quello attuale e molto più favorevole alla vita, con tanta acqua, foreste ed animali. La presenza e l'attività dell'uomo preistorico sono testimoniate da splendide pitture rupestri, graffiti e manufatti in pietra che si possono tutt'ora trovare nei luoghi che un tempo furono abitati.

Come vedremo successivamente in modo più approfondito, le pitture rupestri, risalenti fino all'età della pietra (indicativamente fino a 9000 anni fa) mostrano animali ormai scomparsi dalla scena sahariana, come bufali, elefanti, giraffe, gazzelle, sovente contornati da figure umane più o meno stilizzate.

La particolare superficie dell'arenaria, dove l'azione combinata di acqua e vento nell'arco di millenni, produce curiosi motivi.

L'Ennedì è un deserto decisamente più vivo rispetto alle altre zone del Sahara e di tanto in tanto non è difficile imbattersi in grandi mandrie di dromedari portate al pascolo ed all'abbeveraggio dai Tubu, un gruppo etnico che vive nel nord del Ciad ed in altre regioni sahariane.

La monachella testabianca (Oenanthe leucopyga) è un uccello passeriforme diffuso in Africa e nel Deserto del Sahara in Ciad. Il maschio si distingue dalla femmina, in quanto, diversamente da quest'ultima, ha la parte superiore della testa completamente bianca.

Nel deserto dell'Ennedì non è raro trovare alberi ed arbusti in fiore: questa regione infatti è molto più ricca di vita se paragonata al resto del deserto del Sahara, in quanto la particolare conformazione del massiccio montuoso abbinata alla posizione geografica, permette di avere qualche precipitazione piovosa in più.

L'Ennedì è in realtà un vasto altipiano, dove la massima erosione si ha lungo i bordi del massiccio montuoso che ne costituisce il cuore. Nelle zone periferiche si formano quindi grandi cattedrali di roccia, con pinnacoli dalle forme bizzarre.

Cattedrali di roccia, pinnacoli dalle forme bizzarre, dune di sabbia: il margine meridionale del massiccio dell'Ennedì è un vero paradiso dove fare splendide passeggiate a piedi.

Le belle formazioni di arenaria dell'Ennedì illuminate dalla calda luce del sole al tramonto.

Oltre alle pitture rupestri, nell'Ennedì si trovano numerosi graffiti di dimensioni spesso considerevoli. Queste tracce di vita umana sono spesso molto antiche e con i millenni hanno perso la loro originale evidenza, a causa dell'erosione e del materiale che si accumula nei solchi di incisione.

Un bellissimo conglomerato, roccia sedimentaria costituita da ciottoli (probabilmente trasportati da una antica inondazione), cementati insieme da un collante a matrice sabbiosa.