Stapelia, Trichocaulon ed altre Asclepiadaceae nel Richtersveld in Sud Africa

Foto Stapelia. Le Stapelia sono piante appartenenti alla famiglia delle Asclepiadaceae e sono molto accestite (accestimento = abbondante sviluppo di fusti secondari a partire dalle gemme basali del fusto principale), a formare densi cespugli di fusti altamente succulenti. Si trovano in varie aree del Richtersveld in Sud Africa e, in questa regione, se ne contano svariate specie.

Foto Stapelia gariepensis che mostrano l'aspetto generale della pianta con i suoi curiosissimi fiori.

Altre foto di Stapelia gariepensis. Questo fiore avente una struttura così complessa e dotato di pollinio invece che di normale polline, può essere impollinato soltanto dalle mosche, le quali vengono attratte dall'odore del fiore che ricorda quello della carne in putrefazione.

Altre foto della Stapelia longipes (o Tromotriche longipes come classificata da alcuni autori).

Foto Orbea namaquensis. Anche in questo caso esiste un po' di confusione sulla classificazione della pianta, in quanto alcuni autori la classificano come Stapelia namaquensis, mentre altri preferiscono inserirla in un diverso genere dal nome Orbea. I fusti sono effettivamente un po' diversi da quelli delle altre Stapelia, mentre le caratteristiche del baccello che contiene i semi, nonchè la struttura e la strategia evolutiva del fiore, sono del tutto simili.

Foto Trichocaulon cactiforme (da alcuni botanici riclassificato come Larryleachia cactiforme o Lavrania cactiforme oppure, ancora, Pseudolithos cactiforme). Questa pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Asclepiadaceae, ha un aspetto globoso da giovane ed elongato da adulta. Analogalmente alle Stapelia, possiede un fiore molto evoluto che viene impollinato dalle mosche, successivamente, a fecondazione avvenuta, si formano piccoli baccelli che contengono i semi.

Altre foto del Trichocaulon cactiforme, esemplari molto giovani che crescono protetti dalle rocce. Come nel caso delle altre Asclepiadaceae, esiste un po' di confusione sulla classificazione di questa pianta, talvolta chiamata Trichocaulon cactiforme, altre volte Larryleachia cactiforme, Lavrania cactiforme o Pseudolithos cactiforme.

Foto Trichocaulon cactiformis cristata. La forma " cristata " del Trichocaulon cactiforme, talvolta riferita anche come " mostruosa ", è una malformazione che colpisce una piccolissima percentuale di piante, generalmente fin dalla nascita. Nella pianta crestata (o mosrtruosa), il fusto invece di crescere cilindrico, ramifica in modo abnorme, assumendo una forma a ventaglio. I semi della pianta crestata daranno origine a piante normali, eccetto la solita piccola percentuale. I motivi che scatenano questa malformazione non sono ancora chiari alla scienza. Questo esemplare è decisamente appetibile per i collezionisti senza scrupoli e si spera che non verrà mai rubata dalla collina che la ospita (ho volutamente omesso foto panoramiche o qualunque altra informazione che possa condurre al luogo dove si trova).

Foto Hoodia gordonii. La Hoodia gordonii è una pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Asclepiadaceae, piuttosto diffusa in Sud Africa, specialmente nel Namaqualand e nel deserto del Richtersveld.