Le barriere coralline a Raja Ampat ed il paesaggio sott'acqua

Raja Ampat è caratterizzata da un ecosistema marino molto complesso formato da migliaia di specie diverse, alcune delle quali endemiche e non presenti in altre aree del pianeta. Lo stato di salute dei coralli è ottimo e queste creature sono talmente rigogliose, che possiamo parlare di un vero e proprio "paesaggio sottomarino".E' importante ricordare che tutte le foto presenti in queste pagine sono state scattate dalla superficie del mare facendo snorkeling, e non immergendosi in apnea o facendo vere e proprie immersioni con attrezzatura sub. I coralli spesso affiorano dall'acqua, tant'è vero che le escursioni vanno pianificate anche in funzione delle maree.

I coralli vivi ricoprono i reef di Raja Ampat, nella Papua indonesiana, ininterrottamente per chilometri. I coralli costituiscono la base per un ecosistema molto complesso e molto delicato, che vede vertebrati ed invertebrati vivere solo grazie a sofisticate interazioni fra le diverse specie.

Nuvole di pesci nuotano in branchi lungo le barriere coralline protette delle isole che compongono l'arcipelago di Raja Ampat. A volte i pesci sono talmente numerosi che non sono semplicemente "inseriti" nel paesaggio sottomarino, ma costituiscono il paesaggio stesso.

I grossi blocchi di roccia calcarea che rendono così spettacolare il paesaggio di Raja Ampat sopra la superficie del mare, proseguono giù verso gli abissi, ben oltre dove l'occhio arriva a vedere. Si formano così incredibili pareti, spesso verticali, e facendo snorkeling sull'orlo del precipizio, si possono osservare una infinità di coralli duri e molli, oltre ad una incredibile varietà di forme di vita.La visibilità in acqua a Raja Ampat è inferiore a quella che ho avuto modo di trovare in altre aree del pianeta e questo è dovuto essenzialmente all'enorme quantità di nutrienti presenti nell'acqua, costituiti anche da organismi viventi spesso visibili solo al microscopio.

Attorno ai coralli nuotano branchi di damigelle ed altri pesci, a creare un ambiente ricchissimo di vita, caratterizzato da una biodiversità praticamente unica al mondo.

Facendo snorkeling a Raja Ampat è difficile imbattersi in pareti di roccia nuda. Ovunque crescono i coralli, sui quali attecchiscono altre forme di vita. Numerose specie utilizzano i coralli come casa e per trovare riparo dai predatori.

Foto reef. Giardini di corallo che sembrano composti da un artista: in realtà gli artisti sono la natura ed il tempo.

Paesaggio sottomarino dominato da una immensa barriera corallina che ospita coralli duri e molli, spugne, ascidie, pesci in una tale concentrazione che non ho mai osservato in nessuna altra parte del mondo.

Ancora foto di barriera corallina che ospita acropore, coralli cuoio, coralli cervello e coralli velluto. Nelle pagine dedicate alle foto di coralli, analizzeremo in dettaglio molte delle specie presenti.

Un discorso a parte meritano gli ambienti lagunari più protetti dalle onde del Pacifico. Negli stretti canali, dove spesso l'acqua del mare si mischia a quella proveniente dalle falde freatiche, si concentra un indescrivibile paradiso di rari coralli molli, spugne, ascidie ed altri invertebrati, che tappezzano completamente ogni centimetro delle pareti rocciose. La quantità di specie presenti è talmente alta, che talvolta ci si sofferma anche 10 minuti sopra un singolo metro di barriera, per risucire ad identificare almeno una parte delle specie presenti. Questo è il paradiso delle miniature e della macro-fotografia, dove difficilmente si incontrano squali o tartarughe, ma dove sono presenti alcune delle forme di vita più bizzarre esistenti nei mari.