Descrizione del viaggio: Tour in Mali, nell' Africa occidentale ai confini del deserto del Sahara, alla scoperta delle varie citta' che sorgono lungo le sponde del fiume Niger e delle sue ramificazioni, oltre ai villaggi Dogon lungo la falesia di Bandiagara. Questo tour del Mali inizia da Bamako, dove incontro la mia guida e l'autista che mi accompagnano in 4x4 lungo tutto l'itinerario previsto, con tappa a Mopti, Djenne, Segou ed i vari villaggi Dogon. Mopti e' uno dei centri piu' importanti del Mali per il suo porto fluviale posizionato sulla confluenza di due grandi fiumi, ed e' presente una piccola industria per la produzione di vasellame e di piroghe fatte interamente a mano. Da Mopti raggiungo i paesi Dogon presenti lungo la falesia di Bandiagara, in uno dei paesaggi piu' insoliti ed affascinanti di tutta l' Africa, dove le varie etnie praticano ancora antichi riti e costruiscono fantasiosi edifici in argilla. Successivamente visito Djenne in occasione del colorato mercato del lunedi' che si tiene attorno alla grande moschea di fango, considerata l'edificio di argilla piu' grande del mondo e patrimonio mondiale UNESCO. Passando per Segou rientro infine a Bamako, dove visito il museo nazionale prima di recarmi in aeroporto per prendere il volo serale Airfrance diretto a Parigi.

Prenotazione del viaggio: Si tratta di un tour con itinerario personalizzato, prenotato attraverso la Saga Tours con sede a Bamako, in Mali, che organizza partenze di gruppo e partenze individuali, occupandosi di tutta la logistica e mettendo a disposizione guide esperte ed autisti. Per visitare il loro sito fare click QUA.

Svolgimento tipico di una giornata: Dopo una sveglia di norma alle 6 e la colazione, si partiva per la destinazione del giorno, coprendo il tragitto in alcune ore di jeep 4x4, quindi si facevano escursioni facili a piedi (o mini trekking) verso i vari luoghi di interesse culturale o naturalistico. I pernottamenti sono stati fatti sempre in hotel abbastanza confortevoli, soltanto a Djenne l'hotel era comprensibilmente piu' spartano, ma comunque funzionale e appropriato per la situazione. I pasti venivano consumati in piccoli ristorantini locali ed adottando le normali precauzioni necessarie per i pasi in via di sviluppo, questo non ha provocato alcun problema.

Qualche notizia sul Mali - Periodo migliore: Il viaggio si e' svolto durante la prima settimana di Aprile, statisticamente il periodo piu' caldo dell'anno ed al culmine della stagione secca. La temperatura si manteneva generalmente tra 40 e 45 gradi durante le ore centrali del giorno, per scendere fra 30 e 40 di notte. Chi non dovesse sopportare un caldo cosi' intenso, potrebbe considerare di fare il viaggio nei mesi di Dicembre o Gennaio, quando pero' potrebbe soffiare un vento dal deserto carico di polvere che riduce la visibilita'. Alternativamente, anche la stagione delle piogge potrebbe essere un buon periodo (corrisponde alla nostra estate) in quanto tutto si trasforma e diventa verdissimo, inoltre fa meno caldo e non c'e' polvere. Interessante anche l'autunno, quando i fiumi sono al massimo della loro portata ed e' possibile fare anche interessanti crociere sul Niger. Strade: Per l'itinerario qua presentato, le strade sono per la maggior parte asfaltate, eccetto alcuni tratti da Bandiagara verso i paesi Dogon. In ogni caso le strade sono strette, con segnaletica insufficiente e percorribili in sicurezza solo di giorno. E' raccomandabile fare il viaggio con un autista del posto. Sicurezza: il Mali e' un paese povero che sta cercando nel turismo una forma importante di sostentamento, grazie anche alle sue innumerevoli bellezze paesaggistiche ed alla sua cultura affascinante. Le persone sono pertanto molto aperte verso i turisti, i quali possono considerare gli itinerari classici "sicuri", come possono esserlo i viaggi in altri paesi del mondo industrializzato o no. Discorso diverso meritano forse gli itinerari nel deserto, per i quali e' bene informarsi dettagliatamente in anticipo. Vitto e alloggio: nelle maggiori citta' come Bamako, Mopti e Bandiagara ci sono alberghi di buona categoria dove non mancano tutti i comfort, nei centri piu' piccoli le sistemazioni possono essere piu' spartane ma comunque funzionali. Il cibo e' discreto, gli ortaggi sono molto saporiti anche perche' non prodotti con metodo "industriale", buona anche la carne (per prevenire problemi intestinali e' bene mangiare tutto solo previa cottura al momento, evitando cibi cotti e riscaldati successivamente).

Il trasferimento da Bamako a Mopti in 4x4 dura in media 9 ore, per una distanza di circa 640 chilometri. Il viaggio puo' essere fatto in giornata, come ho fatto per l'andata il 2 Aprile, oppure puo' essere spezzato con un pernottamento intermedio a Segou, come ho fatto invece per il ritorno alcuni giorni dopo.

Mopti e' una delle citta' piu' importanti del Mali in quanto, sorgendo sulla confluenza di due grandi fiumi, il Niger ed il Bani, ha un importante porto fluviale che pullula di attivita' umane. Le escursioni a Mopti prevedono una visita al porto, ai mercati locali, ed una crociera sul Niger al tramonto. Non manca naturalmente un tour presso la bella moschea di fango.

Un trekking di circa due ore da Sangha, un villaggio Dogon in cima ad un altipiano, mi porta ai margini della falesia dove l'altipiano stesso si apre improvvisamente sulla savana sottostante, terminando con una parete di roccia a strapiombo. Qua sono presenti resti archeologici degli antichi insediamenti Dogon risalenti a piu' di 2000 anni fa, oltre ai paesi Dogon attuali.

Con alcuni spostamenti in 4x4 di diverse ore, visito i villaggi presenti in cima all'altipiano ed altri sotto la falesia. Tour di Sangha, della parte alta della falesia di Bandiagara, e di Songho (della parte bassa) dove posso assistere ad alcune cerimonie inerenti la circoncisione.

Djenne e' la mitica citta' di fango che sorge su un'isola creata dal fiume Bani ed alcune sue ramificazioni ed affluenti. La sua grande moschea e' patrimonio UNESCO ed il caotico mercato del lunedi' attira persone provenienti da molti angoli del Mali.