Escursione sul vulcano Erta Ale e visita all'eruzione in corso sul cratere sommitale
29-30 Dicembre 2010
Trekking sul vulcano Erta Ale per raggiungere il cratere sommitale ed osservare l' eruzione in corso. Purtroppo, soltanto un mese prima, lo splendido lago di lava fusa ha subito un forte sconvolgimento, occultando la vista sulla lava fresca. Il paesaggio vulcanico è comunque spettacolare e, durante la notte, è stato possibile vedere i fumi infuocati di rosso che uscivano da un piccolo camino rimasto ancora aperto.
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| Si parte il mattino presto da Afrera per raggiungere il vulcano Erta Ale attraverso una pista, spesso invisibile, ricavata tra antiche colate laviche e terra molto argillosa, spaccata dalla siccità. | |
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| Improvvisamente, un forte vento scatena una tempesta di sabbia e polvere. La visibilità scende a tratti sotto i 3-4 metri, cosicchè la carovana di 4x4 si disperde un paio di volte, non potendo vedere il veicolo che precede. Fortunatamente, dopo un paio d'ore, si riesce a venirne fuori. | |
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| Un Afar sembra vagare come uno zombie avvolto da una fitta nube di polvere e sabbia. |
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| Alle pendici dell'Erta Ale la tempesta di polvere si placa, anche grazie al suolo divenuto prevalentemente vulcanico. Si attraversa qualche accampamento Afar e ci si chiede spesso come facciano queste persone a vivere in un ambiente così ostile, dove almeno in apparenza non cresce neanche un filo d'erba. | |
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| Dopo circa 8 ore di auto, finalmente si vede in lontananza il vulcano Erta Ale, che appare come una piatta collina insignificante. |
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| Al campo base Erta Ale vengono lasciate le auto, per proseguire a piedi. L'acqua, i viveri e lo stretto necessario per superare una notte sulla cima dell'Erta Ale, viene trasportato dai cammelli. | |
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| Si inizia la salita nel tardo pomeriggio. Presto, ci si ritrova a camminare sotto la calda luce del tramonto, prima di essere costretti ad accendere le torce al calar della notte, proseguendo il trekking nell'oscurità. La distanza totale da coprire è di 10 chilometri, con un dislivello di poco inferiore a 600 metri. La salita è molto dolce ed il trek si rivela piuttosto facile, a condizione di bere molto. In appena 2 ore e 40 minuti, il gruppo raggiunge la cima del vulcano Erta Ale. | |
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Foto Erta Ale. Purtroppo una recente eruzione avvenuta a Novembre 2010, appena un mese prima di aver scattato questa foto, ha causato la quasi completa copertura dell'incredibile lago di lava fresca che, da alcuni decenni, era in perenne ebollizione, offrendo uno spettacolo unico a chi giungeva fin qua. Un po' delusi, stendiamo i materassini per terra e ci mettiamo tutti a dormire. Per avere un'idea di cosa era il vulcano Erta Ale prima di Novembre 2010, vedere questo link: ERTA ALE PRIMA DEL 2011 |
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| Altre foto Erta Ale. Finalmente, con l'arrivo dell'alba, è possibile avere uno sguardo sul paesaggio che mi circonda, un suolo lunare dominato da impressionanti colate laviche di varia età, raccolte in un immenso cratere dotato di vari "camini". | |
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| Il bordo del cratere e le modeste capanne costruite dagli Afar per permettere ai turisti di ripararsi dal vento durante il pernottamento in cima al vulcano. |
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| Ancora delusi dall'apparente assenza della lava fresca, si fa una passeggiata all'interno del cratere per tentare di affacciarsi dentro un camino dal quale esce molto fumo e da dove, la notte precedente, sono usciti un po' di lapilli come una sorta di attività stromboliana. Purtroppo il suolo è molto caldo... fino ad un mese c'era un immenso lago di lava fusa, inoltre le guardie richiamano tutti coloro che tentano di avvicinarsi. Pertanto si rinuncia all'impresa potenzialmente pericolosa e si torna indietro. | |
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| Una visione panoramica sul cratere mostra abbastanza chiaramente quello che è successo alla caldera, radicalmente cambiata rispetto a soli pochi mesi prima (fare il confronto con QUESTA IMMAGINE). Apparentemente, una grossa eruzione ha causato il riempimento della caldera, con molta lava che è addirittura tracimata. Successivamente, il lago di lava è collassato lasciando solidificare la lava presente in superficie, la quale ora occulta quasi completamente la vista sulla lava fresca presente sotto. |
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| Bizzarre formazioni laviche. | |
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| Vista sul vulcano Erta Ale |
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Terminata la visita al cratere sommitale, si ripercorrono a ritroso i 10km che separano la cima del vulcano dal campo base dove sono parcheggiate le Toyota. |
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| Si cammina lungo un facile sentiero tra la lava. | |
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Quindi, si salutano i militari che hanno scortato il gruppo durante questa escursione sull Erta Ale e si riprende la marcia a bordo delle Toyota per continuare la visita verso il resto della Dancalia. |
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