Tour a Lalibela durante il Natale Copto con visita alle chiese rupestri monolitiche scavate nella roccia
6 Gennaio 2011

Lalibela è una cittadina situata nel cuore dell'altipiano etiope ed è conosciuta per la presenza di una dozzina di edifici, prevalentemente chiese, costituiti da un unico immenso blocco di roccia, scolpito fino a ricavare la facciata esterna, i vani interni, le colonne e le decorazioni, senza l'aggiunta di alcun materiale da costruzione esterno come mattoni o cemento. Il viaggio a Lalibela si è svolto in concomitanza con il pellegrinaggio dei fedeli per la celebrazione del Natale Copto, che cade il 7 Gennaio di ogni anno.

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Foto Lalibela. Questa cittadina sorge nel cuore dell'altipiano etiope, ad una altitudine di poco superiore ai 2600 metri, ed è molto conosciuta grazie alla presenza di alcuni interessanti gruppi di chiese costruite scavando direttamente nella roccia, senza utilizzare materiale da costruzione sfuso.

Il tour a Lalibela inizia con la visita alla chiesa di Bete Medhane Alem, probabilmente la chiesa monolitica (ricavata scolpendo un unico blocco di roccia) più grande del mondo. Le chiese scavate nella roccia risalgono agli anni 1150 / 1300 e nei giorni attorno al Natale Copto (7 Gennaio) sono prese letteralmente d'assalto dai pellegrini che giungono fin qua da ogni parte dell'Etiopia per celebrare questa importante festività. Tra la chiesa e la roccia circostante, è presente una trincea dove camminano e riposano i pellegrini, mentre altri pregano all'interno della chiesa.

Un pellegrino è intento nella lettura delle preghiere.

Pellegrini raccolti nella trincea che si forma fra la chiesa scavata nella roccia e la roccia circostante stessa. Alcuni leggono testi sacri, altri riposano riparandosi dal freddo dell'alta quota.

Un pellegrino dorme sotto una nicchia ricavata nella roccia, spesso utilizzata dai preti copti come dormitorio.

Tour chiese rupestri. A breve distanza dalla prima, si trova un'altra chiesa monolitica, circondata da centinaia di fedeli. Le chiese rupestri sono divise in gruppi a seconda della posizione all'interno della cittadina di Lalibela e sembra davvero incredibile che esse possano essere "semplicemente" scolpite in un unico blocco di roccia, interno della chiesa compreso, senza l'ausilio di alcun materiale da costruzione aggiuntivo tipo mattoni o cemento.

Fedeli riuniti attorno alla chiesa rupestre durante i preparativi per la celebrazione del Natale copto.

I pellegrini sono molto incuriositi dai turisti che li fotografano, così chiedono spesso di poter guardare, divertiti, la loro immagine nel display della macchina fotografica.

Gli interni delle chiese monolitiche presentano lavorazioni molto fini e precise. Stanze, colonne, archi, capitelli e altorilievi sono tutti ricavati "scavando" dentro un unico immenso blocco di roccia, spesso situato sotto terra, e non contengono materiali da costruzione esterni.

Le chiese rupestri sono collegate fra di loro attraverso stretti cunicoli costruiti all'altezza delle porte di ingresso verso le chiese stesse, e formano veri e propri labirinti.

Pellegrini in coda nei cunicoli attendono il loro turno per poter entrare all'interno di ciascuna chiesa. L'affluenza di fedeli e turisti è molto alta durante la festività del Natale copto.

Foto chiesa ruprestre dall'interno.

La chiesa di Bet Giorgis (San Giorgio), è forse la chiesa rupestre più famosa di lalibela, per la sua suggestiva forma a croce greca. La chiesa è stata ricavata scavando la montagna verso il basso, rimuovendo una quantità enorme di roccia.

Foto della chiesa di San Giorgio (Bet Giorgis) a Lalibela. La trincea presente fra la chiesa scavata nella roccia e la roccia circostante, è piena di fedeli e turisti per le celebrazioni relative al Natale copto.

L'acceso alla chiesa rupestre di San Giorgio avviene attraverso un claustrofobico cunicolo che scende verso l'ingresso della chiesa stessa.

Altre foto della chiesa monolitica di San Giorgio vista dall'esterno.

L'interno della chiesa di San Giorgio, ricavato semplicemente asportando la roccia da un unico immenso blocco, senza l'ausilio di alcun materiale da costruzione.

	Preti, monaci e fedeli copti in pellegrinaggio presso la chiesa di San Giorgio a Lalibela.

Il tour delle chiese rupestri continua visitando altri suggestivi edifici monolitici presenti nei dintorni del centro di Lalibela.

Una finestra nella roccia.

Questo pellegrino sembra un pastore incastonato in un presepe fatto di pongo.

Foto chiese rupestri. Il tour alle chiese rupestri di Lalibela continua con la visita della splendida Bet Amanuel (Casa di Emanuele) dalla caratteristica facciata molto elaborata. Purtroppo, per proteggere le chiese dagli agenti atmosferici, sono state cotruite delle orribili coperture sostenute da pali in metallo completamente fuori luogo, che deturpano irreparabilmente la magica atmosfera presente attorno a queste chiese, altrimenti inserite in un contesto paesaggistico perfetto. D'accordo proteggere questo patrimonio in qualche modo, ma magari avrebbero potuto farlo con minore impatto visivo.

Pellegrini che raggiungono le varie chiese rupestri camminando in claustrofobici cunicoli scavati nella roccia.

Cunicoli e tunnel che collegano le varie chiese scavate nella roccia.

Foto chiesa monolitica. Termina con la visita a questa chiesa ruprestre l'interessante giornata trascorsa a Lalibela dove, tra improbabili cunicoli, stretti passaggi nella roccia arancione e testimonianze di un lontano passato, ci si sente un po' degli "Indiana Jones" alla scoperta di qualcosa di insolito, di diverso e distante anni luce dalla nostra vita frenetica quotidiana.

FOTO DANCALIA - FOTO ETIOPIA

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